أدى خروج مانشستر سيتي من كأس العالم للأندية على يد الهلال السعودي يوم الاثنين إلى إسدال الستار أخيرًا على موسم سيئ لفريق بيب جوارديولا، كما أكد أن عمالقة أوروبا لا يحصلون على كل شيء في المسابقة الجديدة التي ينظمها الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا).
سافر مانشستر سيتي إلى الولايات المتحدة بعد أداء مخيب للآمال في إنجلترا وأوروبا.
لقد قدموا أداءً سيئًا في كأس العالم للأندية، حيث سجلوا 13 هدفًا في طريقهم إلى أن يصبحوا الفريق الوحيد الذي فاز بجميع مباريات دور المجموعات الثلاث.
وكان هناك وعد من جانب اللاعبين الذين انضموا قبل البطولة وهم تيجاني رايندرز وريان آيت نوري وريان شرقي، لكن مسيرة السيتي انتهت فجأة بخسارة 4-3 في الوقت الإضافي أمام الفريق السعودي في أورلاندو.
لكن هل الخروج الآن قد يكون مفيدًا لهم على المدى الطويل؟
وقال برناردو سيلفا لاعب مانشستر سيتي لوسائل الإعلام البريطانية بعد المباراة رقم 61 للفريق منذ أغسطس/آب الماضي: “لا أحد يريد الخسارة، نحن معتادون للغاية على عدم وجود عطلات للأسف لأن جدول المباريات مجنون”.
“ولكن عندما نكون في مسابقة فإننا نأخذها على محمل الجد وكان لدينا الكثير من الطموح لهذه البطولة وأردنا الفوز بها”.
وقال جوارديولا قبل مواجهة الهلال إنه يتفهم الانتقادات التي وجهها يورجن كلوب مدرب ليفربول السابق لكأس العالم للأندية، والذي وصف البطولة بأنها “أسوأ فكرة تم تطبيقها على الإطلاق في كرة القدم”.
وقال جوارديولا قبل مواجهة الهلال: “ربما في نوفمبر أو ديسمبر أو يناير ستكون كارثة، نحن مرهقون وكأس العالم دمرتنا”.
والآن يعود مانشستر سيتي إلى أرضه قبل أسبوعين تقريبا من المباراة النهائية، وسيكون الوقت للراحة ثمينًا.
وقال جوارديولا “كنا نحب أن نستمر، لا يمكنك أن تكون هنا إلا مرة واحدة كل أربع سنوات، كان لدينا شعور بأن الفريق يؤدي بشكل جيد ولكننا سنعود إلى ديارنا والآن حان الوقت للراحة وإراحة عقولنا للموسم الجديد” .
يتبقى أكثر من ستة أسابيع حتى يلعب مانشستر سيتي مباراته الافتتاحية في الدوري الإنجليزي الممتاز خارج أرضه أمام وولفرهامبتون واندررز في 16 أغسطس.
يجب أن يكون هذا وقتًا كافيًا للاعبي السيتي للراحة ثم العودة إلى اللعب، بما في ذلك رودري.
عاد لاعب خط الوسط الإسباني تدريجيًا إلى الملاعب بعد غيابه عن معظم الموسم الماضي بسبب الإصابة. دخل بديلًا ضد الهلال، لكنه استُبدل في الوقت الإضافي.
وقال جوارديولا: “علينا أن نرى كيف سيكون رودري. كان جيدًا لكنه اشتكى لاحقًا من وضعه” .
الهلال يستعرض عضلاته السعودية
ولا يزال مانشستر سيتي يحصل على جائزة مالية كبيرة، من المرجح أن تصل إلى نحو 40 مليون دولار، لمشاركته في كأس العالم للأندية.
ويعني خروجهم أن أحد المتأهلين إلى الدور نصف النهائي سيكون من خارج أوروبا، حيث يواجه الهلال الآن فلومينينسي في الدور قبل النهائي.
انضم فريق فلومينينسي من ريو دي جانيرو إلى مواطنه بالميراس في التأهل إلى ربع النهائي عندما أطاح بطل كأس ليبرتادوريس 2023 بإنتر ميلان في دور الستة عشر يوم الاثنين.
وأظهر فلومينينسي أنه لا ينبغي الاستخفاف به، حيث يقود المدافع السابق لباريس سان جيرمان وتشيلسي تياجو سيلفا البالغ من العمر 40 عاما خط دفاعه، بينما أثبت الجناح الكولومبي جون أرياس أنه أحد أفضل لاعبي البطولة.
كانت الرواية، منذ بداية البطولة تقريباً، تدور حول أن الفرق البرازيلية هي الأكثر احتمالاً لوقف ما بدا دائماً انتصاراً أوروبياً لا مفر منه.
لكن العامين الأخيرين أظهرا أن مجموعة مختارة من الأندية الفاحشة الثراء في الدوري السعودي للمحترفين فقط هي القادرة على منافسة إنفاق النخبة في أوروبا.
ويعد الهلال، من العاصمة الرياض، أحد العديد من الفرق السعودية التي تسيطر عليها صندوق الاستثمارات العامة الممول من النفط في الدولة الخليجية.
لقد فشلوا في الفوز باللقب المحلي هذا العام لصالح الاتحاد من جدة، لكنهم تاريخيًا الفريق الأكثر نجاحًا في المملكة العربية السعودية وتأهلوا إلى كأس العالم للأندية بفضل فوزهم بدوري أبطال آسيا في عام 2021.
غادر سيموني إنزاجي نادي إنتر ميلان ليصبح مدربهم قبل انطلاق البطولة مباشرة، ليتولى مسؤولية فريق مليء باللاعبين الذين تم استقطابهم من فرق أوروبية رائدة بسبب الثروات المعروضة عليهم.
وهذا يجعل تعليقات إنزاجي بعد المباراة حول ضرورة “تسلق جبل إيفرست دون أكسجين للفوز بالمباراة” تبدو مبالغ فيها بعض الشيء.
ويجب أن يكون الهلال الآن المرشح الأوفر حظا للفوز على فلومينينسي، وهو ما سيمهد الطريق لبلوغ الدور نصف النهائي ضد تشيلسي أو بالميراس.