أعلن الاتحاد الملكي الإسباني لكرة القدم يوم الأربعاء عن تعيين فرانسيسكو سوتو باليراك رئيسًا جديدًا للجنة الحكام، خلفًا للويس ميدينا كانتاليخو الذي شغل المنصب لأربع سنوات. إلا أن ريال مدريد، أحد أشدّ منتقدي ميدينا، لم يُبدِ أي رضا عن هذا القرار.
تولى سوتو المنصب، وعقد مؤتمرًا صحفيًا يوم الأربعاء إلى جانب رئيس الاتحاد الإسباني لكرة القدم، رافائيل لوزان، الذي اختاره. جاء اختيارًا غير تقليدي، كونه لم يكن حكمًا رفيع المستوى، أو مسؤولًا رفيع المستوى في هيئة الضرائب الإسبانية. حتى الآن، كان سوتو مندوبًا عن الاتحاد الغاليسي لكرة القدم، إلى جانب منصبه كمحامٍ ضريبي رفيع المستوى.
تفاجأ ريال مدريد، شأنه شأن بقية أندية إسبانيا، بقدوم سوتو، لكن إذاعة كادينا كوبي تقول إن لوس بلانكوس لم يُعجبوا به بما يكفي. كانوا يأملون في “تغيير جذري”، ويؤكدون أنهم، وإن لم يعرفوا سوتو جيدًا، لديهم شكوك بشأنه، وغير مقتنعين بتعيينه.
يرى ملعب سانتياغو برنابيو أن وصول سوتو يُعدّ تغييرًا سطحيًا، بعد أن كان يضغط من أجل هيئة أكثر استقلاليةً وغير مرتبطة بالاتحاد الإسباني لكرة القدم أو الدوري الإسباني. كما أثار عدم تناول سوتو لقضية نيغريرا مباشرةً خلال مؤتمره الصحفي استياء ريال مدريد، مفضلًا انتظار النتيجة القانونية.
في محاولة حثيثة للضغط على هيئة التحكيم، شنّت قناة ريال مدريد التلفزيونية حملة تشويه سمعة الحكام خلال الموسمين الماضيين، وقد تواجه إجراءات تأديبية، بعد أن أحالت رابطة الدوري الإسباني النادي إلى محكمة التحكيم الرياضي. في غضون ذلك، وجّه ريال مدريد في فبراير الماضي رسالة مفتوحة إلى الاتحاد الإسباني لكرة القدم، مطالبًا بفصل أي شخص التقى بنائب رئيس الاتحاد السابق خوسيه ماريا إنريكيز نيغريرا، أو ابنه خافيير نيغريرا.